В 2023 году Steinway & Sons отмечает свой 170-летний юбилей. Компаний или продуктов с долгой историей в мире много, но таких, которые появились в далеком XIX веке и буквально с первых шагов осознали себя как бренд — единицы. Steinway & Sons — в числе таких исключений. Компания всегда уделяла пристальное внимание качеству продукта, а работать над образом собственного бренда в глазах аудитории начала вскоре после открытия.
Steinway & Sons — величайший в мире производитель элитных роялей и пианино. По крайней мере, один из самых знаменитых. Инструменты, которые выпускает компания, в частности, рояли Steinway & Sons, считаются в музыкальной индустрии эталоном.
Инструменты Steinway & Sons были удостоены нескольких важных наград на выставках в Нью-Йорке, Париже и Лондоне. Их знают в первую очередь благодаря высокому качеству, великолепной рекламе и покровительству пианистов на протяжении почти всей истории компании. Яркость и мощность звучания роялей Steinway & Sons рассчитана на большие залы. Исключительное качество — на долгие годы интенсивной работы. Благодаря этому рояли Steinway & Sons участвуют в большинстве крупных фортепианных концертов и студийных звукозаписей, стоят на всех (без преувеличения) ведущих мировых сценах. В России к роялям этой марки всегда относились с особым трепетом. Steinway — самое известное слово, буквально обозначающее «рояль» в России. Многие профессионалы играют только на инструментах этой марки.
Компания была основана 5 марта 1853 года в Америке немецким иммигрантом Генри Стейнвеем (настоящее имя — Генрих Энгельхард Штайнвег). Первая фабрика появилась в Нью-Йорке. Вторая открылась в Гамбурге в 1880 году, чтобы расширить влияние бизнеса на европейском рынке.
За первые тридцать лет работы предприятия Генри Стейнвей и его сыновья — Теодор, Чарльз, Генри младший, Уильям и Альберт — запатентовали 127 изобретений и внесли значительный вклад в развитие современных роялей и фортепиано.
Более ста лет с момента создания Steinway & Sons оставался семейным бизнесом. Стейенвеи (Штайнвеги) утратили право собственности в середине ХХ века. Сегодня они остаются только в истории компании. В 90-е годы ХХ века элитная фабрика превратилась в мощную глобальную корпорацию — Steinway Musical Instruments, Inc. Тогда же современные владельцы перенесли большую часть производства в Японию (фабрика Kawai) и Китай (фабрика Pearl River). Американская и немецкие фабрики продолжают работать. Производственные объекты корпорации сегодня расположены в США, Германии, Японии и Китае.
На разных фабриках под одной и той же оригинальной торговой маркой Steinway & Sons выпускаются рояли четырёх уровней: премиум, высокого, среднего и низкого. В Нью-Йорке — высокий американский класс, в Гамбурге — мировая элита премиум. На фабриках в Японии и Китая производятся гибридные инструменты среднего уровня Boston и Essex — потребительские инструменты для азиатского рынка с рекламной надписью ‘designed by Steinway’. Выбранная тактика позволяет компании успешно работать с разными секторами фортепианного рынка.
При этом самыми подлинными инструментами Steinway & Sons считаются те, что выпускают на фабриках в Нью-Йорке и Гамбурге. Они отличаются качеством и конструкцией игрового механизма. Чтобы изготовить один инструмент, нужно в среднем около года. Общее количество инструментов, выпускаемых компанией — тоже внушительное. Только в Гамбурге производится 1200 роялей в год.
Конструкция и технология создания инструментов представляет собой знаменитую «систему Steinway», которая базируется на патентах компании. Основные инновации Steinway — резонансная дека, механика, монолитный корпус, чугунная рама и некоторые другие — стали стандартом, по которому строятся все современные рояли. Одним из основных принципов компании всегда оставалось мастерство. Каждый инструмент собирается почти полностью вручную из более 12 тысяч элементов, на производство приглашаются только профессионалы с большим опытом. Компания долгое время отказывалась автоматизировать процессы. В итоге автоматизация коснулась только тех процессов, где это было критически важно для качества готового инструмента.
Основная целевая аудитория бренда — профессиональные организации и образовательные учреждения. Многие консерватории, колледжи и музыкальные школы во всём мире укомплектованы инструментами Steinway & Sons. Туда уходит большая часть продукции, которую выпускает компания. Это ожидаемо: когда на инструменте играют 24 часа в сутки, рано или поздно его придётся заменить на новый.
Любители относятся к инструментам марки так же трепетно, как и профессионалы. Но для частного клиента Steinway становится долгосрочной инвестицией, переходящей из поколения в поколение. Такие покупатели редко возвращаются.
Отдельная категория клиентов компании — музыканты-эндорсеры, которые имеют право носить почётное звание Steinway Artists. Сегодня таких пианистов в мире примерно 1700, не считая ансамблей и так называемых Immortals («бессмерных»). В их числе — композиторы Антон Рубинштейн, Игорь Стравинский, Сергей Рахманинов, Сергей Прокофьев, Владимир Горовиц, Джордж Гершвин, классические исполнители Владимир Горовиц, Артур Рубинштейн и Гленн Гульд, джазмены Дюк Эллингтон и Мишель Петруччиани, джаз-леди Нина Симон и Ширли Хорн.
Вопреки распространённой практике Steinway & Sons не дарит свой продукт и не выплачивает рекламный гонорар. Артисты обязуются не выступать публично на инструментах другой фирмы и должны самостоятельно приобрести рояль или пианино Steinway & Sons. Ценность для репутации от такого сотрудничества несоизмеримо выше вложений артиста.